晨光刚漫过红树林的树梢，滩涂的积水就泛起了珍珠似的光。阿夜蹲在浅湾边，看着光纹螺们缩进沙里的背影，手里的银珠突然微微发烫——那层裹着鱼卵的光膜正在变薄，隐约能看见里面的小鱼已经长出了细小的尾鳍。
“这是要孵化了？”阿夜轻声问，指尖刚碰到光膜，就被轻轻“啄”了一下，痒得她缩回手笑了起来。
李伯正用竹耙梳理着滩涂的碎贝壳，闻言直起身：“快了，光纹螺的粘液能催熟鱼卵，比自然孵化快三成。你看这光膜上的纹路，已经从螺旋形变成波浪形了，说明小鱼在里面开始摆尾了。”他指着光膜上浮现的细密波纹，“这是‘谢礼’呢，它们在跟你说‘快好了’。”
话音刚落，远处传来“扑棱”一声，飞螺兽拍着翅膜落在阿夜肩头，嘴里叼着片半透明的贝壳，贝壳内侧刻着串歪歪扭扭的符号——是昨夜光纹螺留下的“账单”，此刻上面多了道银色的横线，像被谁用指甲划了下。
“这是‘清账’的意思。”李伯接过贝壳，用衣角擦了擦，“光纹螺最讲规矩，欠的情必须当天清。昨天我们帮它们转移鱼卵，这道横线就是说‘两清了’，但你看这符号旁边多了个小圆圈，是‘加赠’的意思，估计是额外送的谢礼。”
阿夜把银珠放进竹筐，刚站起身，就发现滩涂边缘的积水里漂着些奇怪的东西——是些半透明的薄膜，像被水泡过的纸，上面印着淡金色的纹路，随着水波轻轻晃动。
“这是‘潮信笺’。”李伯弯腰捞起一张，薄膜在他掌心展开，竟比书页还平整，“光纹螺夜里会用粘液在潮水上写字，天亮后凝结成膜，就是这种信笺。你看这纹路，是不是跟你手背上的‘潮汐契’很像？”
阿夜凑近一看，果然，薄膜上的金色纹路与手背上的银点形成了呼应，像是放大版的印记。更奇的是，纹路里似乎藏着图案：一只光纹螺背着颗鱼卵，旁边画着个小小的人影，正蹲在礁石边——那分明是她上个月救螺的场景。
“它们把你写进信里了呢。”李伯笑着说，“这潮信笺会顺着洋流漂，说不定能漂到很远的地方，让其他海域的光纹螺都知道，这片滩涂有个会帮忙的人类朋友。”
飞螺兽突然对着大海叫了一声，翅膜上的绿光闪了闪。阿夜顺着它的目光望去，只见远处的海平面上，几艘挂着白色帆的小船正缓缓靠近，船头站着几个戴草帽的人，手里举着望远镜往这边看。
“是外岛的渔民。”李伯眯起眼辨认了一下，“他们每年这时候都会来收‘海礼’，估计是被光纹螺的潮信笺引过来的。你看他们船上的竹筐，里面装着晒干的海藻和海螺，是来换鱼卵的。”
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