第2章 人心猛于蛇

戚家先人戚景通贵为神机营副将，但为人清严，以忠勇廉洁称名于世。戚家的宅子还是祖上传下来的，一进一出而已。

戚继光三岁时穿着崭新绣花鞋被戚景通一顿狠骂，认为从小就如此喜好华美，他又没有昧着良心攒钱，那戚继光以后领兵必然是一个喝兵血的黑心贼。后来知道鞋子是老丈人送来的，戚景通还是硬着脸将鞋子上的绣花扯掉。

戚景通就是这样一个人，虽老来得子，但绝不宠溺。

前院，赵期昌一个没有袭职的小旗，自然入不得两侧厢房上席，就在大院中落座。

四菜一汤也以海鲜为主，赵期昌在拼桌的一堆年轻人中显得十分显目，岁数、衣着、面容，让人能一眼认出来。

端着碗喝着紫菜汤，吃着枣馒头，赵期昌细嚼慢咽吃的很是斯文，反倒让同桌的年轻人看不起。能来戚家，还是坐在院子里的，自然不是什么体面人家，多是登州卫混的不如意的军官家庭。

后院，戚继光这个十六岁的新郎头大，不仅是喝了酒的原因，更多的是他的新娘子王氏。除了一个陪嫁丫头外，后院再无第四人。

王氏就在左厢房翻着礼物，明珠点缀的披霞凤冠戴着，手里拿着算盘坐在那里拨着，由陪嫁丫鬟兰儿拿着一件件礼物过目，随后划算统计。

现在第四个人来了，戚继美提着竹笼飞奔进来喘气：“大兄，嫂嫂，卫里有个破落小旗送了这个……”

戚继美将竹笼放在桌上，王氏只是轻描淡写看一眼，又看向揉着眉心一副我头疼模样的戚继光。

“冒冒失失，成何体统？”

呵斥一句，戚继光看着丝溜溜吐信子的小白蛇，心里也有些怵：“一个小旗？什么来头？又说了什么？”

戚继美也怕这蛇，道：“家里帮闲的张百户认的这人，是卫里捕蛇的赵三郎，少时吃了倭寇一刀脸上一条蜈蚣大疤，诨号毒蜈蚣，大名赵期昌。说是，以这条白娘子，祝兄长与嫂嫂白头偕老。”

“还拔了牙，有意思。”

王氏探手取出小白蛇笑吟吟：“白娘子本无毒，二叔抖个什么？”

“嫂嫂休要看轻了咱，咱是累的，累的。”

苦着脸，戚继美看着嫂子手里的蛇，咽一口唾沫。对于这个嫂子，他一点都陌生。虽说是今年完婚，可三年前就订了亲，早就见过面。

看着窘迫的弟弟，戚继光挥手：“即是好心，就别怠慢了，忙去吧。”

戚继美逃一样，奔了出去。

“价值不菲，且算二十两，泡了蛇酒，赶腊月前送给父亲大人。”

王氏将小白蛇塞进竹笼，在算盘上拨弄记上二十两，戚继光是彻底没脾气。谁让，婚礼的一切花销都是王家提供的？

他爹廉勇，自然攒不下什么家当，以大明文武的俸禄而言，能养活一妻一妾已经很不容易了。又流行富婚，这个婚办完，一家子也只能勒紧裤腰带过日子。

算完账，十五岁的王氏挥退侍女，声音压低：“夫君，贺礼价值约在一百九十两。”

戚继光皱眉：“该泰山大人多少，就是多少。我不是王家上门的女婿，这钱要还。”

还不够，王家给的嫁妆财物不算多，再多的嫁妆也是王氏的，与他戚继光没关系。筹措婚礼借贷二百两，还差十两。

为了体面的将女儿嫁过来，老泰山大人活动一番，戚继光才顺利袭职登州卫四品卫佥事，也顺利通过山东都司的考核，得到实职，而不是空职卫佥事。

谁让他的岳父大人王栋，是贵为五军都督府左军都督佥事，还是九边重镇挂镇朔将军印的宣府总兵？

前院，赵期昌背起背篓，与身材宽大系着围裙的张百户来到墙角，见赵期昌面有难色，张百户神情不快：“你小子有钱做人情，难道就没钱交租子？”

“非是如此，入冬的租子是够了，可交了租子我兄弟三人就会断顿。故而，想请百户大人宽容宽容，先交三月租子，余下的赶在年关前咱一并付清。”

摇头叹息，张百户也是一副很为难的模样：“三郎，不是咱刻薄，家里老大月底办事情，到处筹钱。咱那屋子，虽算不上什么好宅子，可也是临近菜市的宝地，贩夫走卒一个个眼馋的紧。你也是懂事孩儿，咱也知三郎你拉扯两个弟弟殊为不易，念着情让你们兄弟仨儿入住，可三郎你也要体谅体谅咱的难处不是？”

张百户的声音不小，又引得其他客人交头接耳，对着赵期昌指指点点。

右眼微缩，赵期昌抬头：“张大哥的喜事儿，咱也不敢耽搁。租子的事咱夜里再谈，不会让百户大人委屈。”

露出笑容，张百户宽阔大手拍在赵期昌肩上：“成，夜里咱再详细说。”

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